Sioux girl (par Edward S. Curtis)

Grand-Sachem-la-Brocante est toujours heureux d'accueillir une squaw dans sa tribu!

Cette jeune fille sioux photographiée en 1907 par Edward S. Curtis porte sa plus belle tenue. Grand-Sachem-la Brocante aimerait bien trouver un jour un wampum aussi beau que le sien .

Le wampum est constitué de perles faites le plus souvent de coquillages, enfilées sur des filaments végétaux ou animaux . Avec les premiers échanges avec les blancs, l'approvsionnement en perle s'est diversifié.

Les wampum avaient une très grande valeur et servaient de moyen d'échange à certains Indiens d'Amérique du Nord. Dans la région du nord-est des États-Unis, les Anglais appelaient ces chapelets des wampum ou wampumpeag (d'après une langue algonkin de l'est, le mot wampumpeag signifie littéralement « colliers de blancs »).
Les Indiens utilisaient les wampum pour la décoration et pour les échanges cérémoniels. Comme la monnaie européenne était rare en Amérique au tout début du XVIIe siècle, les colliers de wampum firent office d'argent entre les Blancs et les Indiens dans tout l'est des États-Unis ; ils servaient encore de monnaie d'échange au début du XVIIIe siècle.
Les machines commencèrent à produire des wampum en masse et une inflation s'ensuivit. À partir de 1850 et pendant tout le XIXe siècle, les wampum furent surtout utilisés sous forme de ceintures lors des échanges cérémoniels.(...)

Il est probable que le wampum de cette jeune fille, en 1907, soit d'origine industrielle mais il devait avoir une grande importance pour elle. Peut-être que cette photo a été prise à l'occasion d'une cérémonie, probablement son mariage même si elle ne semble pas très heureuse sur le photo (à cette époque les temps de pose étaient longs et la photographie était encore chère, on ne mitraillait pas comme aujourd'hui!)